HOE CHINA POLITIEKE MUNT WIL SLAAN UIT HET CORONAVIRUS!
In de gehele wereld hebben media zich uitgebreid gestort op berichtgeving over de crisis rondom de uitbraak van het (2019-nCoV) Coronavirus. Ook in China staan de media bol van berichten over de strijd tegen het virus. Wat daarbij opvalt is dat een flink aantal Chinese media-outlets de afgelopen weken opmerkelijk open en kritisch heeft kunnen rapporteren over de crisis.
Zo publiceerden ze diepgaande rapportages over het wekenlang verzwijgen en bagatelliseren van de ernst van de situatie door de autoriteiten in Wuhan. Ook schreven de Chinese media uitgebreid over hoe de jonge arts Li Wenliang, die zijn collega’s in december van het afgelopen jaar berichtte over het nieuwe virus, werd onderworpen aan censuur en intimidatie door de lokale politie.
Lang zal deze relatieve persvrijheid echter niet meer duren. Nu het overlijden van dokter Li een katalysator is geworden voor het ongenoegen van de Chinese bevolking over het gebrek aan volledige openheid in China en de Chinese sociale media explodeerden met berichten vol kritiek op de autoriteiten en de behandeling van dokter Li, haalt de regering de teugels van censuur snel strakker aan.
Ook in eerdere crises was het afgelopen met de ruimte voor kritische Chinese journalistiek toen het publieke sentiment zich tegen de overheid keerde
De kritische berichten op Chinese sociale media als Weibo en WeChat werden binnen enkele uren verwijderd en de eerste regels voor versterkte censuur zijn inmiddels uitgevaardigd. Hier is een duidelijke parallel te trekken met eerdere crises rondom de SARS-epidemie in 2003 en de aardbeving in Sichuan van 2008. Ook daar was het afgelopen met de ruimte voor kritische Chinese journalistiek op het moment dat het publieke sentiment zich tegen de overheid begon te keren.
De Chinese regering suggereert dat het een dubbele strijd moet voeren: niet alleen tegen het Coronavirus, maar ook tegen een vijandige buitenwereld
Wat dan rest is de Chinese officiële berichtgeving die flink gepolitiseerd is en alleen een oppervlakkig en positief beeld schetst van China’s aanpak van de crisis. Binnenlands is de politieke hoofdboodschap dat de Chinese Communistische Partij (CCP), en bovenal President Xi Jinping, een centrale en heroïsche rol speelt in de ‘volksstrijd’ tegen het Coronavirus.
President Xi is weliswaar opvallend weinig zichtbaar deze dagen, maar dat maakt de pers niet minder lovend: zij schrijft dat het aan zijn persoonlijke aanwijzingen en planning te danken is dat de crisis zo “effectief en ordentelijk” wordt aangepakt. De officiële Chinese krant Volksdagblad betoogt dat zolang het Chinese volk zich maar dicht rondom de CCP en Xi Jinping schaart, het deze strijd tegen het Coronavirus kan winnen.
De Chinese regering suggereert dat het een dubbele strijd moet voeren: niet alleen tegen het Coronavirus, maar ook tegen een vijandige buitenwereld!
Realpredictor